home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 102593 / 1025210.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  7KB  |  138 lines
  1. <text id=93TT0084>
  2. <title>
  3. Oct. 25, 1993: They Gave Peace A Chance
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Oct. 25, 1993  All The Rage:Angry Young Rockers      
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NOBEL PRIZES, Page 45
  13. Thet Gave Peace A Chance
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Mandela and De Klerk are honored for bringing South Africa to
  17. the brink of freedom for all
  18. </p>
  19. <p>By RICHARD STENGEL--Reported by Peter Hawthorne/Cape Town and Scott MacLeod/Johannesburg
  20. </p>
  21. <p>     A venerable school of historiography holds that great men and
  22. women make history, not that history makes great men and women.
  23. It is still a chicken-and-egg argument: Who or which comes first,
  24. the revolution or the revolutionary, the reformer or the reformation,
  25. the parade or the person leading it?
  26. </p>
  27. <p>     The awarding of the Nobel Peace Prize last week to Nelson Mandela,
  28. president of the African National Congress, and F.W. de Klerk,
  29. President of the Republic of South Africa, bolsters both sides
  30. of this timeworn debate. De Klerk is pre-eminently an individual
  31. who has been pushed forward by the tide of events, a man of
  32. conservative bent who has been prodded by historical forces
  33. to act progressively, even boldly. It is not implausible to
  34. argue that whoever succeeded P.W. Botha as President of South
  35. Africa would have been compelled to release Nelson Mandela,
  36. dismantle the apparatus of apartheid and pave the way to the
  37. promised land of one-man, one-vote elections.
  38. </p>
  39. <p>     For his part, Nelson Mandela has always taken the path of most
  40. resistance. The son of a Thembu chief, Mandela was groomed to
  41. be a traditional tribal leader but chose instead to become an
  42. outlaw in his own land, a man who fought an iniquitous system,
  43. not one who abided by it. During the 27 years he was imprisoned
  44. by a repressive white minority government, he kept a vision
  45. of a nonracist, color-blind society in which white and black
  46. lived together in harmony. During his imprisonment, it was he
  47. who first stretched out the hand of peace to the government
  48. that deprived him of freedom. In the more than three years since
  49. his release, he has remained true to that vision, preaching
  50. reconciliation where others advocated revenge, advocating compromise
  51. where others preached intransigence. Although he never fails
  52. to emphasize that he is part of a collective leadership, Nelson
  53. Mandela in his proud, insistent, fatherly way has shaped history
  54. even as it shaped him.
  55. </p>
  56. <p>     For the moment, however, it does not matter much who is the
  57. driver and who the passenger, for these two leaders have been
  58. bound together by historical circumstances. The Afrikaner incrementalist
  59. and the African radical are locked in a symbiotic relationship
  60. in which each needs the other to create a new South Africa.
  61. To beget a democratic country, De Klerk and Mandela must bring
  62. their respective and historically antagonistic followers to
  63. the table of accommodation. The prize seals that partnership.
  64. </p>
  65. <p>     To South Africans it may seem an odd time to award a peace prize
  66. to two native sons. The country is in the midst of an orgy of
  67. political violence that shows no sign of abating. The negotiating
  68. process over which Mandela and De Klerk have presided like detached
  69. yet querulous gods is, often on the verge of anarchy. Though
  70. an election date is set, few in South Africa believe it is written
  71. in stone. Chief Mangosuthu Buthelezi, the political leader of
  72. the Zulu nation, is boycotting the talks, and the new Freedom
  73. Alliance, of which he is part, threatens to disrupt the elections.
  74. The right-wing Afrikaner Volksfront is calling for an autonomous
  75. white homeland and a halt to the election process. No doubt
  76. the Nobel committee is trying to nudge history a bit itself.
  77. </p>
  78. <p>     There is a bitterness among black South Africans that Mandela
  79. has to share the award with De Klerk. The President may be the
  80. man who freed Mandela, but to most blacks his is still the face
  81. of the oppressor, the leader of the South African Defense Force,
  82. which only last week staged a raid against alleged African terrorists
  83. in the Transkei that killed five youths. Mandela has frequently
  84. derided De Klerk as a man who "talks peace while making war,"
  85. accusing him of being responsible--directly or indirectly--for the political violence in South Africa. At his press
  86. conference in Johannesburg to acknowledge the award, Mandela
  87. was asked what De Klerk had done to deserve it. "Just ask the
  88. Nobel Peace Prize committee," Mandela replied. The freedom fighter
  89. at 75 has retreated a great distance from his initial description
  90. of De Klerk as "a man of integrity." De Klerk is now simply
  91. the man he must do business with.
  92. </p>
  93. <p>     The award has mixed consequences for both men. De Klerk, 57,
  94. must worry about the Jan Smuts syndrome. Smuts was the World
  95. War II Prime Minister of South Africa who was lionized abroad
  96. and discredited at home. Afrikaans-speaking whites are an insular
  97. tribe, and they turned out the urbane field marshal in 1948
  98. for not attending to his own people. De Klerk's popularity is
  99. lower now than ever before. It has dropped steadily since he
  100. triumphed in the nationwide whites-only referendum on negotiations
  101. for a new constitution enfranchising blacks last year. A recent
  102. poll showed that only 32% of Afrikaners regarded De Klerk as
  103. their true leader, while 36% preferred a variety of right-wingers.
  104. To the people he needs most, the award is a sign not of his
  105. constancy but of his perfidy.
  106. </p>
  107. <p>     Mandela must worry about the Chief Luthuli complex. Luthuli
  108. was the leader of the A.N.C. who was awarded the Nobel Peace
  109. Prize in 1960 at the very moment the A.N.C. was turning to armed
  110. struggle. Even as he was receiving the award, Luthuli, noble,
  111. stalwart, unshakable, was yesterday's man. That is how some
  112. of today's young lions in the townships see Mandela. They do
  113. not like Mandela's sharing even a podium with De Klerk, for
  114. to them sharing means equating, and De Klerk is the enemy. It
  115. is these young people who are restless with the snail's pace
  116. of change, who wonder why freedom must be negotiated at all.
  117. </p>
  118. <p>     This would not be the first time the Nobel Peace Prize was premature.
  119. Henry Kissinger and Le Duc Tho won the award in 1973, but the
  120. fighting in Vietnam continued for two more years. Gorbachev
  121. got the prize in 1990, shortly before he was overtaken by events
  122. he could not control. In this case, perhaps, the award will
  123. be a harbinger and will prop up its recipients and the peace
  124. process. Neither man can afford for his counterpart to fail.
  125. De Klerk's fragility does not gratify Mandela. The skepticism
  126. of Mandela's left wing does not comfort De Klerk. History shows
  127. that the weaker the negotiating partners, the weaker the peace
  128. negotiated. For Mandela, who emerged unbowed after nearly three
  129. decades in prison, the award is a vindication of the past; for
  130. De Klerk, more politician than statesman, the prize might just
  131. show the way into the future.
  132. </p>
  133.  
  134. </body>
  135. </article>
  136. </text>
  137.  
  138.